Cuestión de tendencias

PDF infografía comprender el temperamento

Los expertos creen que los rasgos del temperamento son innatos, que forman parte de la estructura cerebral. Mientras que las actitudes, comportamiento y decisiones pueden variar con el tiempo y la experiencia, el temperamento parece formar parte de nosotros toda la vida.

Comprender el temperamento nos ayuda a aceptar al resto así como a aceptarse a uno mismo. Esto no significa encogerse de hombros y decir “Bueno, él/ella/elle es así”. Es una invitación para ayudarse a uno mismo y a otros a desarrollar comportamientos y habilidades aceptables y razonables.

Trabajar para hallar la manera entre dos personas de satisfacer las necesidades de ambas partes es esencial para un buen ajuste. La buena noticia es que, con comprensión, se puede encontrar el equilibrio y generar un ese buen ajuste entre personas.

Cada persona nace con un estilo único para procesar la información sensorial y reaccionar al mundo que le rodea. La Dra. Stella Chess y el Dr. Alexander Thomas investigaron la personalidad en su estudio longitudinal de los 9 principales temperamentos a finales de los años 60 y 70[2]. El estudio reveló que ciertos tipos de temperamentos representaban características de por vida. Todas la personas poseen en grado variable cada una de las 9 características estudiadas por Chess y Thomas.

Los 9 factores de temperamento descritos por Chess y Thomas son:

1. Nivel de actividad

Se refiere al nivel de actividad motora y la proporción de periodos activos e inactivos. Algunas personas con nivel de actividad alto se deleitan con actividades muy enérgicas como salir a correr o a bailar, mientras que otras con bajo nivel de actividad optarían por algo tranquilo como leer o ver una película.

Sugerencias para tratar con personas con alto nivel de actividad:

• Planifica las cosas por adelantado con las necesidades de la otra persona en mente.

Por ejemplo realizando actividades desafiantes y oportunidades para quemar energía, como hacer una caminata o probar un deporte nuevo. Quizá puedes ser práctico y dejar los planes como los recitales de música y el teatro para ir con otras personas.

• Programa tiempo para ti.

Se necesita energía para tratar con calma y eficacia con alguien muy activo, utiliza tu tiempo para descansar recargar las pilas y realizar las actividades que más se ajusten con tu propio nivel de actividad.

• Aprende a quererle/la tal como es.

¡Goza de sus cualidades, las personas con mucha energía pueden conseguir muchas cosas!

Estas recomendaciones pueden servirte si las adaptas también al trato con personas con niveles de energía muy bajos.

2. Ritmo o regularidad

Se refiere a la previsibilidad (o imprevisibilidad) de las funciones biológicas, como el hambre, el sueño etc. Algunas personas se levantan todos los días a la misma hora, comen los mismo menús y realizan las mismas actividades cada semana y disfrutan con ello. Otras personas son más irregulares y cada día se acuestan a una hora, hay días que no desayunan y otros se hacen un gran desayuno. Comprender la regularidad de la otra persona y la propia puede ayudar a planificarse y organizarse con el fin de minimizar el conflicto y el estrés para todos. Respetar y entender los relojes y ritmos internos es clave para poder acompasarse.

Por ejemplo si vas de vacaciones con tu amigo y sabes que siempre necesita echarse un rato después de comer programad el día de visita teniendo esto en cuenta, así evitaréis que tu amigo esté cansado y quejoso por la tarde y tú podrás planificarte para hacer algo que te apetezca en ese ratito sin necesidad de frustrarte.

3. Reacción inicial (aproximación o retirada)

Describe la manera de reaccionar de la persona ante una nueva situación o estímulo, como una comida nueva, una persona o lugar. Las reacciones iniciales de aproximación se suelen acompañar de expresiones del estado de ánimo (una sonrisa, la expresión facial etc.) o de actividad motora (probar la comida, acercarse a una persona que acabas de conocer etc.). Las reacciones de retirada parecen más negativas se expresan mediante expresiones (palabras de desagrado, expresión facial etc.) o actividad motora (alejarse, evitar, apartar la comida desconocida etc.)

Alicia fue a una fiesta en casa de su amiga Laura, cuando llegaron habría una gran grupo de gente bailando y hablando juntos. Alicia se quedó un rato apartada tomando algo, como Laura sabía que esto formaba parte del temperamento de Alicia, no la presionó para que se uniera rápidamente al grupo grande, aunque sí que le dejó claro que era bienvenida a unirse cuando quisiera. Un rato después cuando Alicia se hubo adaptado a la situación se acercó poco a poco al grupo y acabó bailando con ellos toda la noche. La reacción inicial de Alicia fue de retirada y Laura supo respetar este aspecto de su temperamento sin presionarla.

4. Adaptabilidad

Describe la manera de la persona de reaccionar ante una situación nueva a lo largo del tiempo: su capacidad de ajuste y cambio. Algunos niños se quejan los primeros días en un nuevo colegio pero lo aceptan tras unos días de clase. Otros niños aceptan el nuevo colegio más lentamente, pueden tardar meses, si es que lo acaban aceptando.

Jorge se muda a un nuevo apartamento, le gustaría que su novio Pablo se mudase con él, algo que ya han comentado otras veces. Como el temperamento de Pablo es de adaptación lenta, Jorge opta por un enfoque gradual. Cuando Jorge se acaba de mudar invita a Pablo a que le ayude a llevar algunas cosas a la nueva casa. Durante las siguientes semanas Jorge invita a Pablo a que le visite: cenan, ven películas y le ayuda a montar algunos muebles nuevos, cada vez alargan las visitas un poco más. Pasado un mes, Pablo ya pasa días enteros en el apartamento de Jorge, aunque suele volver a su casa a dormir. Paulatinamente Jorge y Pablo fueron escogiendo decoración juntos para el apartamento y Pablo fue dejando su ropa y algunos de sus libros. Pasaron dos meses hasta que Pablo se sintió cómodo para mudarse completamente con Jorge. Si Jorge le hubiese insistido a Pablo inmediatamente para que se mudase con él esto habría supuesto una gran carga emocional para Pablo. Jorge priorizó las necesidades de Pablo y le dio el tiempo que necesitaba para adaptarse al cambio.

5. Umbral de respuesta sensorial

Describe el nivel de sensibilidad a los estímulos sensoriales varía de una persona a otra y afecta su manera de comportarse y ver el mundo. Algunas personas se despiertan al oír una puerta que se abre aunque se haga con todo el cuidado del mundo, mientras que otros duermen aunque fuera esté tronando. A algunas personas les encanta el ruido y la música en un concierto, a otros les irritan. A algunas personas les encanta probar alimentos extraños y nuevos y otros los escupen al notar texturas que no conocen. A algunas personas les encanta que les acaricien mientras otros se escabullen de los abrazos.

A Elena le encanta la cocina experimental, en casa a menudo quiere cocinar para toda la familia platos con ingredientes desconocidos y técnicas novedosas. Sin embargo, su hermana y su madre suelen reaccionar con disgusto cuando los estímulos en la comida son muy nuevos y diferentes. Elena deberá tomárselo con calma pues ellas son más sensibles a la estimulación y necesitarán tiempo e ir poco a poco para probar los platos que ella cocina. Sin embargo, cuando el padre de Elena cocina platos más tradicionales Elena, que es menos sensible, necesita echarse salsa picante o muchas especias para que la comida le resulte estimulante. El padre de Elena tiene que tratar también de no ofenderse y tomárselo con calma pues cada uno tiene un nivel de respuesta sensorial distinto.

6. Cualidad del humor

Tiene que ver con el estado de ánimo habitual con el que uno se enfrenta a la vida. Algunas personas reaccionan a la vida con placer y aceptación, mientras que otros encuentran inconvenientes en todo. Tratar con personas menos alegres puede resultar complicado. Mostrarse sensible al mal humor pero ser afectuoso y compartir la alegría es importante para aceptar el temperamento a la vez que ayudamos a esa persona a enfrentar la vida de un modo más positivo

A Tamara le parece que su hermano siempre le saca quejas e inconvenientes a todo, cuando le pregunta qué tal el día el siempre le habla de las cosas negativas que le han ocurrido. Cuando Tamara le pregunta que si ha ocurrido algo bueno en el día, a su hermano no se le ocurre nada. Tamara comenzó a sentirse afectada por la penosa existencia de su hermano. Cuando Tamara se enteró de lo que eran los factores del temperamento el humor de su hermano ya no la desesperaba. Escuchaba atentamente los momentos desagradables de su día y le contaba los suyos, después ella compartía los momentos que sí habían sido agradables en su día. Tamara le siguió mostrando a su hermano que estaba bien ver las cosas negativas y también las positivas. El hermano de Tamara comenzó a compartir algún momento positivo de su día con ella, sigue viendo las cosas de una manera muy negativa, pero está aprendiendo poco a poco a ver algunas positivas.

7. Intensidad de la reacción

Las personas reaccionan a los acontecimientos de su entorno de distinta manera. Ante una buena noticia algunos sonríen en silencio y vuelven a lo que estaban haciendo mientras que otros reaccionan con mucha acción y emoción. Las rabietas de un niño muy intenso pueden oírse por todo el vecindario, mientras que el hijo del vecino se retrae en silencio cuando se siente frustrado.

Fátima les cuenta a sus amigas que le han dado la beca para estudiar fuera que tanto le ha costado conseguir. Su amiga Paloma reacciona sonriendo en silencio, su amiga Vera reacciona saltando de la silla y soltando gritos de alegría, su amiga María llora de la emoción y la abraza. Sus amigas reaccionan de manera distinta a la misma situación porque sus niveles de intensidad son distintos. Para Fátima es importante comprender que sus amigas reaccionan a la noticia con diferentes grados de intensidad porque forma parte de su temperamento, pues le sirve para gestionar las emociones e interpretaciones que le puedan surgir a raíz de la reacción de sus amigas con más calma y aceptación.

8. Facilidad de distracción

Describe la manera en que los estímulos externos interfieren en el comportamiento presente y la voluntad (o falta de ella) para distraerse.

Cristina sale a cenar sushi con sus compañeros de trabajo Jaime y Raquel. Cuando llegan el restaurante está cerrado. Cristina les propone que vayan a otro sitio que conoce en el que sirven pizzas. A Raquel se le olvida rápido que venían a comer sushi y se contenta con las pizzas. Sin embargo a Jaime le cuesta mucho más distraerse del imprevisto y durante la cena por mucho que lo intenta no puede disfrutar sabiendo que los planes se torcieron. Cristina piensa que como sabe que Jaime tiene poca facilidad de distracción para la próxima vez se asegurará (en la medida de lo posible) de que no ocurren esos imprevistos, por ejemplo, reservando de antemano en el restaurante. Jaime tiene poca facilidad de distracción, cualidad que será una ventaja en algunas situaciones, por ejemplo, si decide trabajar como controlador aéreo. Pero por ahora será mejor ser flexible y dispuesta a la hora de solucionar con él estas crisis. Así como quizá, la elevada facilidad de distracción de Raquel haga de ella una persona que se adapte y sea capaz de hacer varias cosas a la vez, una cualidad valiosa, por ejemplo, en una oficina que bulla actividad.

9. Persistencia y capacidad de atención

La persistencia describe la voluntad de la persona de insistir en una actividad a pesar de los obstáculos o dificultades que entrañe. La atención se refiere a la duración del tiempo que la persona puede dedicar a una actividad sin interrupción. Ambas suelen estar relacionadas.

Martina puede pasarse semanas montando y perfeccionando sus maquetas de automóviles antiguos. Cuando su hermano Lucas viene a casa a visitarla, ella le enseña las maquetas y él se sienta para ayudarla un rato. En media hora, Lucas ha pintado tres piezas distintas y pegado otras tantas y se pone a cotillear con curiosidad los materiales que Martina utiliza. Es posible que la capacidad de investigar e interesarse por cosas nuevas le sirva a Lucas para descubrir nuevas cepas de bacterias y medicamentos en su trabajo en un laboratorio. Mientras que la persistencia y capacidad de atención elevadas de Martina le hacen una persona idónea para llevar a acabo operaciones a corazón abierto de seis horas de duración en su trabajo como cirujana.

¡Cuidado! Es importante comprender que las personas con poca capacidad de atención y poca constancia no presentan necesariamente el trastorno conocido como Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad. El TDAH debe ser diagnosticado por un/a especialista, no es recomendable fiarse de diagnósticos hechos a la ligera por personas cercanas. Algunas personas sencillamente poseen esas cualidades del temperamento.

Temperamento ¿problema u oportunidad?

En conclusión, no hay un temperamento mejor que otro, simplemente son distintos y presentan diferentes retos y ventajas. Comprenderlo puede servir para fomentar la aceptación de uno mismo y los otros en lugar de crearse expectativas poco realistas pues, como hemos visto, la comparación y los juicios pueden generar desánimo y desilusión. Sin embargo, el temperamento y las emociones no son excusa para acciones inapropiadas. Hay determinadas situaciones en las que ciertos comportamientos son requeridos, así como siempre debe priorizarse el tratar y ser tratado con respeto y dignidad. Tener en cuenta las tendencias naturales de una persona simplemente proporciona perspectiva, guía la reacción y nos recuerda que las personas necesitan nuestro respeto y comprensión, especialmente cuando luchan por mejorar sus habilidades.

A menudo resulta tentador querer ser y tener personas cerca que son “fáciles” o se ajustan a las normas sociales. A veces el ego interfiere en este deseo, nos preocupa lo que piensen los demás de nosotros y de las personas que tenemos cerca. Ser conscientes del temperamento y del inmenso valor de la individualidad y la diversidad puede ayudar a las personas a evitar críticas y rechazo que proceden de una falta de información y comprensión. Incluso con comprensión y con las mejores intenciones a la hora de tratar con el temperamento propio y de los otros a veces se cometen errores. No obstante, cuando uno se ha relajado tras cometer el error, debe tratar de subsanarlo. Es importante ayudar a las personas a mejorar, pero no pretender que sean perfectos. En este sentido es importante tratar de actuar con amabilidad y firmeza. Actuar con amabilidad significa demostrar respeto por las necesidades propias y las de los otros, así como la singularidad. Actuar con firmeza conlleva demostrar respeto por las necesidades de la situación.

Al comprender y respetar el temperamento propio y el de los otros ayudaremos a las personas a alcanzar todo su potencial como persona capaz, segura y satisfecha. Y hay una ventaja más: probablemente teniendo esta información sobre el temperamento en mente uno consigue descansar y reírse más, así como conocerse mejor a uno mismo y a los que nos rodean.

[1] Nelsen, J., Erwin, C., & Duffy, R. A. (2014). Disciplina positiva para preescolares: educar niños responsables, respetuosos y capaces. Medici.

[2] Thomas, A., & Chess, S. (1977). Temperament and development. Brunner/Mazel.

Chess, S., & Thomas, A. (1996). Know your child: an authoritative guide for today’s parents. Jason Aaronson, 1996.